Des experts d’Irlande du Nord et des Etats-Unis ont publiĂ© mercredi 23 mai, dans le journal Biology Letters, Ă©ditĂ© par la SociĂ©tĂ© Royale Britannique des recherches très surprenantes. Ces chercheurs et scientifiques rĂ©vèlent qu’une femelle a donnĂ© naissance sans accouplement Ă  sa progĂ©niture.

Cette naissance inattendue a eu lieu dans l’un des grands aquariums du zoo Henry Doorly (Omaha, Nebraska), en dĂ©cembre 2001. 

Dans le bassin, il n’y avait que trois femelles et aucune d’entre elles n’a Ă©tĂ© exposĂ©e Ă  un mâle requin-marteau pendant trois ans.

“Jusque lĂ  tout le monde pensait que tous les requins se reproduisaient seulement par le biais de rapports sexuels entre un mâle et une femelle, requĂ©rant l’embryon pour obtenir l’ADN des deux parents afin de permettre le dĂ©veloppement total”, a expliquĂ© le Docteur Paulo Prodohl, de l’Ă©cole des sciences biologiques. Son Ă©quipe a dĂ©crit les rĂ©sultats comme “rĂ©ellement surprenants”.

Cette capacitĂ© de reproduction peu commune est appelĂ©e parthĂ©nogenèse et est observĂ©e chez beaucoup d’insectes (abeilles, fourmis…) et plus rarement chez certaines espèces de vertĂ©brĂ©s (des poissons, des amphibiens, des reptiles et des oiseaux). Mais ce phĂ©nomène n’a jamais Ă©tĂ© constatĂ© chez les mammifères ou les requins.

“Malheureusement, cet Ă©vènement n’est pas bĂ©nin car il entraĂ®ne une rĂ©duction de la diversitĂ© gĂ©nĂ©tique chez la progĂ©niture puisqu’il n’y a aucune nouvelle variation gĂ©nĂ©tique prĂ©sentĂ©e du cĂ´tĂ© paternel”, prĂ©cise le Dr Mahmood Shivji, le co-auteur qui a conduit l’Ă©quipe de l’institut de recherches Guy Harvey de la Nova Southeastern University en Floride

Hasard du calendrier, le mĂŞme genre de parthĂ©nogenèse vient d’ĂŞtre repĂ©rĂ© chez le dragon de Komodo, un grand varan d’IndonĂ©sie.

Rubriques parentes: Biologie sous-marine, Faune et Flore