Lors de mon séjour en Malte coordonné avec le MTA Malta Tourism Authority : www.visitmalta.com , il était convenu de découvrir les différents sites de plongée sur Gozo. C’est donc avec Mark Cassard et toute son équipe de Mobydives que je vais découvrir les fonds sous marins maltais.

L’eau en Malte descend rarement en dessous de 18 °. La visibilité est unique en méditerranée…autour de 30 m. Du bord, on accède rapidement à des épaves, des grottes. C’est le rêve pour tout plongeur. L’automne peut être une très bonne période. Une eau à 20-22°, une température extérieure autour de 20 ° également. Malte avec ses trésors enfouis dans une mer d’un bleu limpide, avec la douceur de son climat et la beauté de ses côtes est une destination à ne pas écarter pour vos prochaines vacances.

Les modalités administratives pour plonger à Malte

Chez Mobydives, c’est Emmanuel qui va faire le point avec moi pour mes futures plongées. Emmanuel est allemand. Il a quitté Munich, il y a 3 ans pour s’installer ici à Xlendy. Il parle très bien le Français. Cela peut nous faciliter la vie !

Pour plonger, on vous demandera bien sur de présenter une carte pour justifier votre niveau ; aucun problème avec la carte CMAS. Pour être autonome à partir d’un centre, vous devez justifier d’un niveau advanced open water ou ** CMAS par exemple. Le maximum autorisé sera alors de 40 M. Ensuite, vous devez fournir votre certificat médical et remplir des documents, en anglais, attestant que vous avez bien compris la réglementation en vigueur…pas d’angoisse, Emmanuel est toujours là pour vous aider à traduire en cas de soucis.

Pourquoi choisir Malte comme destination plongée ?

Lors de vos plongées, vous croiserez la faune et la flore marines de Méditerranée. Certes, il est vrai que la vie est moins abondante que sur les côtes du sud de la France, que l’on voit rarement du gros ; au mieux des dentis ou des barracudas, mais c’est toujours un véritable plaisir pour les yeux

J’ai interrogé Mark sur le type de plongée que nous pouvons faire à Gozo et sur quels spots il appréciait le plus plonger.

Selon lui, la richesse et la diversité des sites de plongées, la clarté et la visibilité jusqu’à 40 mètres place Gozo comme une destination exceptionnelle pour la plongée loisir. De plus, les grottes, les tunnels et les épaves sont très accessibles. Gozo est une île où l’on peut plonger dans un cadre authentique et abordable financièrement.

Ce sont les sites du nord et de Xlendi qui ont sa préférence. Mais, il m’annonce rapidement que la météo va limiter les sites de plongée ! En effet, un vent assez fort va souffler tout le long de mon séjour. Je ne pourrai donc pas plonger sur les sites prestigieux de l’ouest et du nord.

Quand je demande à Mark pourquoi je devrais venir passer mes vacances à Malte, il me répond tout simplement : “l’accueil des touristes, la richesse de nos sites, le sentiment de quiétude qui règne sur Gozo et surtout l’offre très variée d’activité en dehors de la plongée”

Mark me précise que la plupart des touristes sur Gozo sont britanniques, allemands ou néerlandais. Très peu de français viennent mouiller leurs palmes dans les eaux de cette île méditerranéen.

Quelques sites exceptionnels

J’effectue ma première plongée sur une épave à XATT I AHMAR : le Cominoland.

Le site est extraordinaire. Il offre au choix 3 épaves très près du bord. Ce site a été spécialement aménagé pour offrir un accès simple et rapide aux plongeurs. Nous ne sommes d’ailleurs pas les seuls et prenons l’option la plus à gauche ; là où il y a le moins de bulles. Cap 125 °

Cominoland, le bateau a été construit en 1942 en Angleterre. Il permettait de faire visiter l’île par la mer. Il a été coulé en août 2006 afin d’offrir une épave facile d’accès, à une profondeur tout à fait acceptable. Il repose en effet entre 32 et 42 mètres. Il mesure 34,58 mètres de long et 2,46 de large. Sa hauteur est de 8,08 mètres. Il est tout à fait aisé de pénétrer dans cette épave. Vous y découvrirez un poste de commande mais bien sur vidé de tous ses équipements. La plongée est simple. après une petite marche, la mise à l’eau se fait du bord dans environ 8 m de profondeur. On se laisse glisser vers un tombant qui nous fait passer de 11 à 32 m. On découvre alors rapidement l’épave.

Vous y croiserez des girelles paons d’une taille très respectable, des grondins volants mais aussi de très belles murènes noires tachetées de jaunes et de nombreuses rascasses. Je découvre également de magnifiques et grandes nacres de plus de 50 CM

L’après midi, c’est une plongée très facile mais riche en rencontres sous-marines. Nous sommes à MGARR IX -XINI. La mise à l’eau se fait du bord, au milieu d’une petite crique. Le départ se fait guide à droite et on se laisse aller, il suffit de regarder et de profiter de ce moment de tranquillité. Là encore la faune est présente. Bien sur pas de gros, c’est rare dans l’archipel maltais.

C’est tout d’abord de petites soles qui prennent le large à notre arrivée, puis on croise encore des rascasses et un grondin volant qui tranquillement nous fait d’abord face puis continue à gratter le sol en se déplaçant sur ces nageoires avant

Le retour se fait après avoir passé le cap et visité une petite grotte…un peu étroite… On y pénètre sur une dizaine de mètre puis demi-tour. Pensez aux autres membres de la palanquée et à votre retour. Il est donc indispensable de maîtriser son palmage. On traverse alors la crique et retour toujours guide à droite…rien de plus simple, mais si relaxant. Profondeur max. :15 M

Gozo est réputé pour ses plongées dans des tunnels et dans des grottes…donc aujourd’hui nous allons plonger à TA CENC…on devrait y découvrir également des hippocampes sur la paroi recouverte d’algues. La mise à l’eau se fait après avoir descendu pas mal d’escaliers…aujourd’hui tout va bien car il ne fait très chaud…mais je n’ose pas imaginer sous 40 °!!!

Un pas de géant et nous voilà dans une profondeur de 5 M. l’excursion commence guide main droite direction la sortie de la crique. On descend doucement vers une profondeur de 30 M. On croise quelques poulpes, des girelles paon, des sars et là nous voilà face à la paroi aux hippocampes !! Ils sont au rendez-vous !!

Petite promenade l’après midi à HONDOQ. Une plongée dans une douzaine de mètre de profondeur à peine. On va y croiser une faune importante. Des murènes lovées dans le pipeline d’eau douce qui alimente Gozo. Un énorme poulpe nous croise et une sèche de plus de 20 cm de long qui veille sur un…pneu. Juste avant de remonter on découvre à coté de l’échelle plusieurs dizaines de petits crabes : CRABS ATTACK !!!

Dans la plupart de vos plongées, vous croiserez un drôle de ver. Sa mission est de nettoyer les fonds marins. Il s’agit de vers de feu… ils peuvent être de bonne taille… et franchement ce n’est pas très joli.

Pour mon dernier jour au centre, Mark me propose de retourner à XATT I AHMAR. Il faut que je découvre une seconde épave.

Elle aussi coulée en août 2006 ! Nous voilà donc sur ce site pour une plongée sur LE KARWELA, un bateau construit en Allemagne en 1957 d’une longueur de 50,3 M et d’une hauteur de 8,5 M.

Un rapide coup d’oeil à mon ordinateur m’annonce que je ne vais pas tarder à rentrer dans les paliers de décompression. Nous amorçons alors une petite remontée. Nous croiserons 4 sèches de bonnes tailles qui nous barrent la route !! Après un face à face de quelques minutes, elle décide de nous laisser passer pour refaire tout de suite après nous… une ligne…extraordinaire moment !

La 3ème épave du site s’appelle XLENDI . Elle a coulé en 1999. La mer a déjà fait son travail. On y trouve une faune et une flore plus importante. L’épave est plus éloignée et plus profonde.

Cela sera ma dernière plongée car mon manomètre a rendu l’âme lors du chemin de retour…

Sans nul doute, je reviendrai plonger à Gozo, il existe beaucoup de site que je n’ai pu découvrir… sûrement au printemps ou au tout début de l’automne. La mer sera toujours aux alentours de 20° et la météo un peu plus clémente et les touristes ne seront pas encore arrivés ou alors tout juste partis.

Sur le site du MTA, vous trouverez de nombreuses informations pour organiser votre séjour en Malte. Je vous communique également le lien pour découvrir une liste de tous les sites de plongée sur l’archipel maltais : http://www.visitmalta.com/dive-sites?l=4 .

Dans quelques jours, je vous ferai visiter les sites touristiques les plus remarquables de Gozo, une île riche par la beauté de ses fonds sous-marin mais aussi de son histoire, de son architecture et de sa culture.

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