Passer du compact au reflex

Le compact est l’appareil photo numérique le plus répandu chez les amateurs de photo sous-marine. Il permet d’obtenir d’excellents résultats et les superbes photos publiées sur Plongeur.com en sont souvent la preuve. De plus, le matériel est relativement peu encombrant, maniable et (presque) abordable financièrement. Et enfin, dernier avantage, les compléments optiques grand-angle ou macro peuvent être montés et démontés directement sous l’eau, contrairement au reflex qui vous condamne à utiliser en plongée l’objectif que vous avez choisi. En d’autres termes, si vous montez un objectif macro, vous ne ferez que de la macro.
Mais pour moi, là comme en d’autres circonstances, et je ne suis pas un cas unique, la tentation du : « à quoi bon faire simple quand on peut faire compliqué » a été plus forte. Donc, étant photographe avant d’être plongeur au point de ne plus vouloir plonger sans appareil photo et fidèle à la devise du Shadock moyen, je n’ai pas résisté longtemps, le seul frein dans ma fuite en avant vers le reflex (et les emm….ments) ayant été mes problèmes de vision de près qui pratiquement m’interdisent sous l’eau d’utiliser la visée optique.

Le Live-View ?
C’est quoi ce truc ?

Le Live-View est simplement le nom donnĂ© Ă  la fonction consistant pour un APN, Ă  afficher en permanence sur son Ă©cran la scène visĂ©e Ă  travers l’objectif. Cette possibilitĂ© est un des avantages de tous les compacts du marchĂ© dont une grande majoritĂ© ne dispose plus de viseur optique, ce dernier ne pouvant encore ĂŞtre utile qu’en plein soleil, ce qui n’est vraiment pas le cas sous l’eau. C’est le capteur qui gĂ©nère cette image mais dans le cas des reflex, le problème se complique car le capteur est en permanence masquĂ© par le rideau d’obturation qui ne s’ouvre et par le miroir qui ne se relève qu’au moment de la prise de vue. Donc, sauf Ă  relever le miroir et ouvrir le rideau en permanence, ce qui a pour effet immĂ©diat d’inactiver la mesure de la lumière et l’autofocus, exit le Live-View sur les reflex numĂ©riques jusqu’à ce que Olympus propose dĂ©but 2006 une solution innovante avec le E-330 et ses deux modes de visĂ©e sur Ă©cran.

Printemps 2006 : la révolution Olympus.

Dans ma quête du reflex idéal pour plongeur presbyte (en voila une drôle d’idée comme critère de choix!!), je suis resté un bon moment en arrêt sur l’Olympus E-330 et son caisson (réf. PT-E02). Il était et est toujours à aujourd’hui (début 2008), le seul reflex disposant d’un Live-View alimenté par un deuxième capteur CCD dédié uniquement à cette fonction, peu consommateur en électricité et sans échauffement, donc utilisable en continu. Sur ce terrain, outre tous les compacts du marché qui disposent en standard de cette fonction, les seuls concurrents actuels sont ses deux frères E-410 et 510 ainsi que l’EOS-40D, le tout nouveau Nikon D300 et aussi probablement d’autres moins connus tels que Sony et Panasonic. Mais aucun n’a de capteur supplémentaire pour alimenter l’écran ACL ce qui leur impose toujours les contraintes citées plus haut (miroir relevé et rideau ouvert) et leurs conséquences immédiates dont notamment l’inactivation de l’AF et de la mesure de la lumière ainsi que l’échauffement du capteur principal qui limite sa durée d’utilisation à quelques secondes ou à quelques minutes maximum.

C’est clair : le E-330 est unique. Mais hélas !, il est déjà considéré comme un ancêtre obsolète dont plus personne ne parle. Le monde de la photo numérique est impitoyable, même pas deux ans qu’il est sur le marché et il fait déjà partie du passé.

Sur le plan marketing, il a été présenté par Olympus au début 2006 comme étant l’aboutissement du reflex le plus adapté à la photo sous marine, avec sa visée à la manière d’un compact sur son écran de 2,5 pouces (215000 pixels) et à ses deux programmes adaptés à la photo sub. Il va sans dire qu’il dispose aussi de la panoplie complète des attributs de tout reflex qui se respecte dont le format RAW, le déclenchement instantané, les objectifs interchangeables, la dynamique des images et, cerise sur gâteau, le nettoyage du capteur automatique par ultrasons.

Je cite Olympus : « Equipé d’un caisson étanche, le E-330 sera le reflex le mieux adapté à vos prises de vues sous-marines. Vous pourrez désormais maintenir un contact visuel avec votre sujet, réussir tous vos clichés, en regardant directement ce que vous photographiez sans avoir à coller le viseur du caisson étanche sur votre masque de plongée. L’écran LCD vous apportera toujours confort et liberté ».

Un autre signal fort a été donné par Ikelite et ses confrères (Fantasea, etc…) qui ont misé sur ses perspectives de brillante carrière et ont chacun développé un caisson dédié.

Mais d’entrée, Olympus a malheureusement frappé un peu fort en matière de prix, à la fois sur l’APN lui-même, dans les 1100€ en 2006 avec un zoom standard 14-45mm (équivalent 28-90mm), mais aussi et surtout sur le caisson de la marque, plus de 1300€ et quelques 400€ le moindre hublot (3 différents + un dôme). Il s’est donc heurté de plein fouet au D80 et autres EOS plus performants avec leurs 10 Mpix et leurs gammes d’objectifs et de caissons beaucoup plus larges.

Autre handicap supplĂ©mentaire, en thĂ©orie en tout cas, son capteur CMOS au format 4/3 (17,3×13mm) de 7,5Mpix qui semble bien petit par rapport Ă  celui de ses concurrents (de surface 40% moindre que celui du D80) et qui multiplie par deux les focales (Ă©quivalents 24×36).

Heureusement, en restant aux basses sensibilités (bon jusqu’à 400 Iso et exploitable jusqu’à 800), la qualité des images est largement à la hauteur des attentes et la comparaison rapide avec celles d’un D70 et son 18-70mm standard pencherait même à mon goût, en faveur du E-330.

Enfin, dernier point là aussi un peu dissuasif, son TTL compatible uniquement avec les flashes Olympus (FL-20 et FL-36) ou avec les flashes Ikelite pour le caisson de la marque équipé d’un convertisseur de signal.

Mais dans ses messages de promotion ciblés vers la photo sub, Olympus ne met en avant que le FL-36 alors qu’il y a aussi le petit FL-20 et nous verrons plus loin qu’il est possible de mettre en œuvre une solution très efficace autour de ce dernier.

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