La symbiose entre les Dinoflagellés que sont les zooxanthelles et les coraux est assez complexe. La plupart des coraux durs constructeurs de récifs en sont dotés, mais il existe bien sûr des exceptions (Fungia sp., Tubastraea sp.). Les coraux mous qui eux ne fabriquent pas de squelette calcaire sont également symbiotiques, sauf ceux du genre Dendronephthya sp., Scleronephthya sp. ou encore Chironephthya sp. que l'ont retrouve dans les endroits le moins éclairés du récif.
D'une manière générale, les coraux hermatypiques (dotés de zooxanthelles) profitent des nutriments fournis par l'algue pour se nourrir. Mais ce sont également d'excellents chasseurs et prédateurs du plancton qui viendrait à passer à proximité de leurs polypes. D'autres modes de nutrition existent aussi mais représentent un pourcentage moindre que la symbiose.
Pour en savoir un peu plus : Un autre article
Les coraux de feu quant à eux sont de "faux" coraux. Ils appartiennent en effet à la classe des Hydrozoaires. Le plus connu des plongeurs est sans doute le Millepora qui possède une armée de dactylozoïdes, polypes extrêmements urticants.
Les variations de température sur un récif peuvent être importantes. Certaines espèces ne s'acclimateront pas à de telles différences. Sur un platier en plein midi, les coraux affleurant la surface baignent dans une eau pouvant atteindre les 30°. D'autres subissent les marées et sont carrément hors de l'eau (ils produisent un mucus pour se protéger).
Kix.