[CR] Palau

[TeBu]

Je viens de passer une dizaine de jours a Palau (oui, Palau de Koh Lanta, alias le “survivor francais”, la visite de l’equipe de l’emission a semble-t-il marque les esprits...), voici rapidement donc un CR plus ou moins complet sur la partie “plongee”

 

Merci a Ariane75, que j’ai eu le plaisir d’aller voir pendant 3 jours sur son ile

 

Generalites:

 

Depuis l’Europe il faut passer par Manille ou Taipei. Il y a aussi des vols directs depuis Tokyo, mais ce sont des vols charters en package avec hotel+plongees. Les packages en question sont a prix tres tres raisonnables : environ 1000 Euros pour 4-5 jours depuis Tokyo, A/R Tokyo-Koror, plongees et hotel compris, donc en se debrouillant bien il est sans doute possible de combiner avec un voyage au Japon. Il y a aussi un tres bon acces quotiden avec Guam via Yap (qui est aussi peu accessible depuis l’Europe... bref...).

 

Palau est une destination de plongee avec une clientele tres asiatique et surtout japonaise. Pour preuve, selon un des guides du centre, sur les 17 centres de plongee de Koror seuls 4 sont “presque” internationaux, de tete Sam’s, Fish’n Fins, Splash et Neco Marine. Pas de problemes avec l’anglais, mais il y a quelques endroits ou le japonais est sans doute plus passe-partout. Beaucoup de nourriture et restaus japonais aussi...

 

Niveau prix des plongees, tout le monde est globalement entre 130-150 USD pour 2 bouteilles, et supplement de 40-60 pour la troisieme. Pour des raisons diverses et variees et aussi du hasard, j’etais chez Sams Tour quand j’etais a Koror.

 

Beaucoup de sites sont sur le sud-ouest de l’archipel, a une heure de bateau de Koror. Ca fait deux heures de bateau tous les jours (a moins d’etre a Carp Island, j’y viens), ce n’est pas vraiment un probleme car la traversee a travers les Rock Islands est somptueuse. A quelques exceptions, les sites visites ne sont pas extremement profonds (15-17m pour le Blue Corner, au plus 25m pour German Channel par exemple), donc bien pour du Nitrox (sans supplement chez Sams) pour 3 plongees quotidiennes d’une heure. Le Nitrox est vraiment utile ici, a tel point que je recommenderais de prendre une formation avant de venir ou des les premieres plongees histoire d’en profiter.

 

Sams a ete tres pro. Guides locaux qui connaissent tres bien les sites, briefent bien chaque plongee, connaissent bien les risques des sites, et ont beaucoup d’anecdotes pour faire passer le bateau, nitrox gratuit (deja dit), bons plateaux repas le midi, bar sympa pour le debrief, beaucoup de matos dispo pour la location, quelques activites pour les non-plongeurs, OK pour faire monter les snorkellers sur le meme bateau que les plongeurs. J’ai ete aussi impressionne par la maniere dont les palanquees etaient formees pour aller visiter efficacement le plus de sites possibles alors que les plongeurs changent continuellement en restant flexible sur les demandes, le tout en restant sur une base “bon enfant” mais toujours pro. Les journees a 3 bouteilles se font avec 2 plongees le matin, deux heures le midi sur une ile deserte comme il y en a des pelletees dans l’archipel, et troisieme l’apres-midi.

 

Pour qui ne souhaitent pas passer deux heures tous les jours sur un bateau, reste l’option Carp Island Resort (ou liveaboard, mais je n’ai pas teste). Juste a cote des sites les plus celebres, sur une ile privee. Ce n’est pas le grand luxe – pas d’air conditionne par exemple, mais bonne ambiance et cadre superbe. En plus, Ariane75, habituee de p.com se fera un plaisir de guider le chalant francais. Il y a aussi quelques centres a Peleliu au sud de l’archipel.

 

L’eau etait a 29 degres, full-3mm pour moi, et certaines plongees necessitant d’etre immobile ca peut faire un poil frisquet au bout d’un moment. Certains plongeaient sans combi, je pense que j’aurais eu du mal.

 

Les plongees ne sont certes pas profondissimes, mais il peut y avoir beaucoup (beaucoup) de courant.

 

Jour 2

 

Apres une journee (Jour 1) et une nuit meritee de repos, Sams vient nous chercher a 8h30 a l'hotel pour une premiere journee de plongee.

 

Inscription a l'accueil, verification des cartes, analyse du contenu des bouteilles, et c'est parti.

 

#1 Blue hole, max = 23m, 48min

Je binomise avec un anglais, qui veut rester en queue de palanquee, pas de problemes. Un gros trou dans le plateau du recif qui s'ouvre sur le tombant au bout duquel se trouve le blue corner. Premiere impression, la visibilite est chouette. Encore plus dans le trou (bien sur). Pas grand chose a voir dans le trou en lui meme, si ce n'est la sortie dans le bleu. Sortie du trou, puis derivante le long du tombant... tres jolis coraux et y a quand meme pas mal de courant, on croise quelques requins et des napoleons au dessus. Au bout de 35 min on arrive au bout du tombant, pres du blue corner. Il me reste 80 bars, mon binome aussi. Le guide fait remonter les autres et nous propose d'arriver au blue corner. On monte sur le recif a 15m, et on commence a palmer... le courant, qui pousse hors du plateau, est de plus en plus fort. Mon binome perd 30 bars en peu de temps, et le courant devient vraiment irresistible. Le guide voit qu’on n’y arrivera jamais et nous fait signe d'aller dans le bleu pour le safety stop. Pas de probleme... mais je decouvre "par l'experience" ce qui se passe quand le courant fort passe du plateau dans le bleu... ca continue a longer le mur = courant descendant. Plutot surpris qu'autre chose, en compensant un peu avec la stab ca passe. Le bateau nous recupere, et le guide s'excuse de ne pas avoir prevenu des courants descendants.

 

#2 Blue corner (je commence fort), max = 19.5m, 50min

Approche du coin du tombant via l'autre cote (le cote ou le courant pousse vers le mur, pas vers le bleu). Je sens maintenant ce qui se passe quand on passe du bleu vers le mur... ca pousse vers le haut ! (mais cette fois ci je m'y attends). On arrive au corner, on utilise le fameux reef hook pour s'amarrer au coin, gonflage de stab pour faire une “derivante immobile”, et la c'est le festival. Requins de ci, requins de la, napoleon derriere pour verifier qu’on ne bat pas en retraite, bans de barracudas... 25 minutes de bonheur sans bouger. Au passage, mon reef hook est sans clip = je dois le tenir a la force des bras... les autres le fixe a la stab, mais moi ca tire fort, tres fort, et je suis (enfin surtout mon bras) soulage de lacher prise. On finit en derivant sur le plateau du recif. Le blue corner est un inratable de Palau, il y a des regles speciales sur ou s’accrocher, devant ou derriere qui... Et il y peu y avoir du monde, mais toujours beaucoup d’action un peu partout... Waou...

 

#3 Jellyfish lake

(c'est du snorkelling, je n'en parle pas, mais c’est tout bonnement fabuleux)

 

Jour 4 (Jour 3 = snorkeling, magnifique, mieux que beaucoup de plongees)

 

Ce jour la, je suis sur le bateau avec un photographe sous-marin veteran qui veut absolument aller au blue corner pour la xmillieme fois, un groupe de soldats americains de Guam et un militaire francais qui passait par la. Ambiance ma fois zarb, mais sympa.

 

#4 Big Drop Off, max = 26m, 46min

Les militaires US n’ont pas eu un souvenir imperissable du Blue Corner, parce qu’ils en ont apparemment un peu bave une fois accroches. Apres un peu de discussion avec le photographe, nous decidons d’aller sur d’autres sites. On commence par le Big Drop Off, un tombant non loin du Blue Corner. Sublime visibilite une fois a 20m, et nous voyons le photographe 20m plus bas en train de faire son. Le site est utilise par les snorkellers, beaucoup de vie partout.

 

#5 German Channel, max = 23m, 50min

 

Site a la sortie d’une passe (artificielle), ou des mantas viennent parfois voir ce qui se passe. Ce n’est pas la saison des mantas, mais on planifie d’attendre un peu pres de l’entree de la passe, et de sortir un peu si pas de mantas. Sans meme arriver a l’entree, pouf une manta. On la suit un peu, et pouf, deuxieme manta. Re-pouf, troisieme manta (noire, de prime). D’autres mantas passent,,,. On voit passer quelques requins, et on rentre vers le lagon via la passe en derivant. On remonte sur le bateau le sourire aux levres. Sublime plongee...

 

#5 Helmet Wreck, max =28m, 47min

 

Epave japonaise de la guerre, situee non loin de Koror. Elle a ete decouverte recemment et n’a pas ete pillee. Il y a encore beaucoup de choses a voir : des charges anti sous-marins, des munitions, des casques, des bouteilles de sake... Je ne suis pas tres a l’aise a l’idee d’etre sur cette epave pleine de munitions, et suis un peu surpris que le site soit autorise a la plongee.

 

Jour 5

 

Toujours avec mes militaires, mais sans le photographe

 

#6 Virgin Blue Hole, max =32m, 44min

 

Un gros trou dans le plateau du recif, comme le blue hole, sauf que la maree est basse, et que le plateau du recif est a 2m de fond. Avec les vagues, il est difficile de nager a la surface, et un peu risque d’essayer de nager a mi-hauteur entre la surface et le recif... Bref, apres quelques coups de palmes et en faisant attention, je suis soulage de m’enfoncer dans ledit trou. Au fond du trou, je ne suis pas tres tres loin de la limite de profondeur pour mon nitrox32, mais il y a encore un peu de marge. Comme le blue hole, le trou debouche sur le tombant. A la sortie du trou, une raie manta passe tout pres alors que nous longeons le mur. Plein de requins le long du mur aussi.

 

#7 New Drop Off, max =20m, 50min

 

Derivante le long d’un mur, pour essayer d’arriver a un coin (un “petit blue corner”). Le courant est fort, et une fois sur le plateau il est fort et en plus changeant. Une bonne demi-douzaine de tortues nous font le plaisir de leur presence sur le recif pour faire passer l’effet “machine a laver”. A la sortie, je sens que le mal de mer est proche et suis soulage que le bateau aille dans une petite crique pour nous permettre de reprendre un peu nos esprits.

 

#8 German Channel (2), max =25m, 51min

 

Nouvelle tentative suite a la sublime plongee de la veille. La, la visibilite n’est pas terrible, et nous voyons a la sortie de la passe plein de ... bulles. Tout un groupe de plongeurs religieusement accroupis dans le sable attendent les mantas, qui ne viendront pas. Nous repartons dans la passe, et heureusement qu’un gros barracuda et quelques requins sont la pour agrementer la plongee.

 

Jour 6

 

Un couple de Guam et un Americain de Floride remplacent les militaires

 

#9 Blue Corner (2), max =28m, 55min

 

Meme plongee que la #1, sans le trou, mais le courant pousse vers le recif cette fois (la maree est dans l’autre sens). Nous arrivons sans problemes au corner, nous nous accrochons... et re-festival. Au passage, j’en profite pour passer ma specialite “drift” de padi sur cette plongee et la suivante. Je pense qu’il sera difficile de trouver des conditions avec un courant toujours aussi constant et aussi fort, le tout dans un cadre aussi sublime. Au safety stop, un ban de barracuda... Depliage de parachute a la fin qui se passe presque bien, si ce n’est un leger accrochage du fil dans les palmes qui me fait passer la tete en bas quelques instants, plus de peur que de mal..

 

#11 Turtle Wall, max =29m, 53min

 

Derivante le long d’un tombant qui porte tres bien son nom. A la douzieme (au moins) tortue, j’arrete de compter... Les irregularites dans le mur provoquent des effets parfois bizarres dans le courant qui le longe.

 

#10 Chandelier Cave, max =12m (et parce que je suis alle voir au fond ce qui se passait, sinon c’est max 5m), 37min, mais mon ordi compte 3 plongees

 

Une grotte peu profonde avec une succession de 4 cloches d’air. Stalagtites, mites, reflets dans une eau hyper-claire... Une plongee originale. A la 4eme cloche, on eteint les lampes pour le retour, les yeux sont habitues a l’obscurite et la sortie fournit suffisamment de lumiere bleue au loin pour ne pas se perdre.

 

Jour 7

 

Memes participants que la veille, avec un singapourien en plus. Aujourd’hui nous allons dans un autre coin de l’archipel, plein ouest. La traversee d’une heure peut etre un peu mouvementee, et je prends sans rechigner les medicaments contre le mal de mer.

 

#11 Siaes Tunnel, max =32m, 59min

 

Un tunnel avec des arches s’ouvrant dans le tombant. Je dois faire assez attention, le fond du tunnel est tres largement sous les 40, et au nitrox, bof... La visibilite est superbe, donc aucun probleme pour voir les arches depuis le plafond du tunnel. A la sortie, de sublimes coraux mous.

 

#12 Siaes Corner, max =26m, 57min

 

Un autre “coin” dans le courant. Cette fois ci, la visibilite est moyenne et il n’y a pas enormement d’action qui merite un ammarage, donc fin de la plongee tranquillement le long du mur.

 

#13 Ulong Channel, max =20m, 58min

 

Nous longeons le mur avant d’arriver a quasi-passe. A l’entree de la passe, courant tres fort, nous nous ammarons. Beaucoup d’action, c’est presque encore plus beau que le Blue Corner, requins pointes noires, blancs, carangues juste a cote de moi... Nous nous decrochons au bout de 35min, et nous engouffrons dans la passe, et la... ca va vite, de plus en plus vite, il faut se mefier, heureusement que la visibilite est bonne pour voir les obstacles... Le groupe finit eparpille sur 3-400 m. Il y a eu plus d’une fois des groupes perdus sur Palau apparemment et je suis content que le capitaine du bateau soit habitue a reperer les saucisses.

 

Jour 8

 

Ce jour la, je me rends sur Carp Island (hein Ariane:) ). Plongeurs et ambiance differents, cette fois ci que des Europeens (Italiens et Espagnols). Je repasse a l’air, il faut recommencer a regarder son ordinateur pour ces fameuses histoires de deco... Ah, le nitrox, on prend de mauvaises habitudes...

 

#14 Yellow Wall, max =24m, 51min

 

Sortie dans un coin ou je ne suis jamais alle, le long de l’ile de Peleliu, dans le sud.

 

La plongee consiste a longer un mur coralliens avec d’originaux coraux jaunes (d’ou le nom!). Quelques tridacnes geants, de jolis coraux mous, un poisson-epervier dans les coraux. Sympathique, pas trop de courant cette fois ci. Pour une fois...

 

#15 Ngerchong Outside, max =22m, 54min

 

Quelques requins dans le bleu, visi correcte, des tridacnes a droite et a gauche pour finir tranquillement sur le recif.

 

Jour 9

 

(finis, les 3 plongees d’une heure par jour)

On prend les memes qu’hier et on recommence, avec en plus un couple d’Italiens qui vient de passer son OW, guides par le mari d’Ariane.

 

#16 German Channel (3), max =28m, 57min

 

Pas de mantas non plus cette fois ci, on attend un peu sur le sable, mais elles ne viendront pas.

 

#17 Big Drop Off, max =23m, 57min

 

Je me concentre beaucoup pour regarder la petite vie dans les coraux cette fois-ci. On derive tranquillement le long du mur, et je remonte doucement, et tristement... C’est ma derniere remontee a Palau...

 

Le jour suivant, je desature en visitant Peleliu, site d’une bataille importante pendant la guerre. Un peu etrange de voir ces carcasses de tanks americains ou ce zero japonais dans la jungle. J’apprends d’autres truc assez... suprenants sur cette ile.

 

Fini pour Palau cette fois-ci. Comme dirait l’autre, “I’ll be back”, ou tout du moins je l’espere...

 

 

Quelques photos

[TeBu]

d'autres photos...

[Tomek]

Merci pour le CR. Moi aussi, je suis allé à Palau.

 

Tu parlais des restaurants japonais, mais ce n'est rien à voir avec la clientèle japonaise, c'est parce que Palau a été très colonisé par les Japonais avant la deuxième guerre mondiale. Les Palaosiens mangent aussi chez eux avec des baguettes.

 

Chez Sam's, la clientèle est japonaise, mais il ne faut pas oublier qu'il y a aussi beacuoup de Taïwanais. Pour voir la clientèle plus européenne, américaine ou australienne, il faut aller chez Fish'n Fins.

[TeBu]

Hello

 

Pour reprendre ce que racontait le guide :

- Les Taiwanais ne plongent pas beaucoup, ils restent a Koror ou font du snorkeling, et en effet je n'ai pas vu un seul taiwanais au centre.

- Par contre pas mal de Coreens (il y a 2 centres specialises pour les Coreens).

 

Mais bon, les sites visites ne changent pas selon le centre, les prix sont a peu pres les memes, les plongeurs nippons et/ou americains sont aussi sympas que les autres, apres...

 

Vivi, la forte presence japonaise est vraisemblablement un melange de restes de colonisation longue, de destination frequentee, de soutien economique et de vols directs pas chers... Tout ca pour dire qu'il regne une ambiance "nippono-tropicale", mais pas desagreable. J'ai fait ma (fabuleuse) journee snorkeling avec Blue Marlin, j'etais le seul non-Japonais sur le bateau en dehors de l'equipage.

 

Sur ce, je retourne a ma depression post-vacances.

[Tomek]

Hello

 

Pour reprendre ce que racontait le guide :

- Les Taiwanais ne plongent pas beaucoup, ils restent a Koror ou font du snorkeling, et en effet je n'ai pas vu un seul taiwanais au centre.

- Par contre pas mal de Coreens (il y a 2 centres specialises pour les Coreens).

 

Mais bon, les sites visites ne changent pas selon le centre, les prix sont a peu pres les memes, les plongeurs nippons et/ou americains sont aussi sympas que les autres, apres...

 

Vivi, la forte presence japonaise est vraisemblablement un melange de restes de colonisation longue, de destination frequentee, de soutien economique et de vols directs pas chers... Tout ca pour dire qu'il regne une ambiance "nippono-tropicale", mais pas desagreable. J'ai fait ma (fabuleuse) journee snorkeling avec Blue Marlin, j'etais le seul non-Japonais sur le bateau en dehors de l'equipage.

 

Sur ce, je retourne a ma depression post-vacances.

C'est vrai, les Japonais sont très simple et ne râlent jamais.

 

Tu sais que Palau est ma dernière plongée tropicale qui remonte en novembre 2006, ça fait presque depuis trois ans.

[Ntokyo]

Tres beau compte rendu Tebu. Il y a des plongeurs francais a Tokyo qui plongent toute l'annee. N'hesite pas a nous rejoindre. Nicolas

[Ariane75]

Palau

 

Salut Pierre!

 

Et bé, j'ai du retard! Je viens juste de lire ton CR! Tout est très bien expliqué et jolies photos!!!!

 

Petite nouvelle: nous ne travaillons plus à Palau depuis quelques semaines (ce qui ne m'empêche pas de continuer à donner des informations pour qui en a besoin!). Nous sommes de retour en Europe pour quelques jours.

 

La raison? Palau et encore plus Carp Island est vraiment un endroit paradisiaque....et c'était franchement très dur de prendre la décision.

Mais....nous aimerions à moyen terme avoir notre propre club de plongée, et nous ne sommes "que" Padi. Donc si on veut un jour s'installer sur le territoire français (obligatoire pour travailler) ou ouvrir un club, même en dehors du territoire (pour pouvoir offrir des formations aux français), il faudrait qu'on soit BEES!....donc nous avons decide de passer tous les niveaux (N4, MF1, BEES)....à Tahiti! On part la semaine prochaine. On en a pour 1 an voir 1 an et demi! Gros sacrifice économique, et retour à la "civilisation" (ça peut faire rire, mais Tahiti comparé à Carp c'est ultra développé!)

 

Enfin voilà!

Je suis toujours là pour offrir les renseignements sur Palau (et sur la Costa Brava - Espagne aussi!) nécessaire! Bientôt, je pourais aussi aider pour des infos sur Tahiti!

En tout cas, si je ne m'abuse, il y a des vols directs Tokyo-Papeete....donc si tu decides de passer par là, fait moi signe!

 

PS: je suis entrain de selectionner une nouvelle personne pour s'occuper des Européens à Carp! Mes 2 candidats préférés (1 Suisse et 1 Italienne), parlent, entre autres, le français! Donc il y aura toujours une personne francophone qui travaille là-bas!

[juliette12]

Bonjour,

Nous envisageaon de partir à Palau en mai et notre agence nous a directement proposé Carp Island. A-t-on accès aux mêmes sites de plongées que depuis Koror? est-il possible de plonger au Nitrox? Nous comptons rester une dizaine de jours, qu'en pensez-vous?

Merci beaucoup de votre aide

[Pégasus]

Superbe CR

 

Cela fait quelque temps que je regarde toutes les infos concernant Palau

J'envisageais d'y aller en octobre (pas d'autre possibilités pour les congés)

Quelqu'un peut-il me dire quel temps il fait en octobre (pluvieux, très pluvieux ???)

 

Tebu: où as tu logé sur Koror ? Peux tu aussi nous donner une idée du prix des repas sur place ?

 

Je pensais loger au west plaza "by the sea" : si une personne connait ou peux me conseiller sur un hotel pas trop cher et facile d'accès pour les repas à Koror

 

Tous conseils seraient les bienvenus car Palau , c'est loin, c'est cher et se prépare

 

Merci

[TeBu]

Bonjour,

Nous envisageaon de partir à Palau en mai et notre agence nous a directement proposé Carp Island. A-t-on accès aux mêmes sites de plongées que depuis Koror? est-il possible de plonger au Nitrox? Nous comptons rester une dizaine de jours, qu'en pensez-vous?

Merci beaucoup de votre aide

 

Hello,

 

Les sites les plus célèbres sont juste à côté de Carp, mais Carp Island t'emmenera "moins souvent" que les operators de Koror sur les sites du Nord de l'archipel, dont les épaves. En contrepartie, tu peux être sur le Blue Corner avant tout le monde, et tu pourras aller sur Peleliu plus facilement.

Pour le Nitrox, je crois que c'est possible avec un supplément. Il n'y a pas de compresseur sur Carp, il faut emmener les bouteilles de Koror. A vérifier avec eux cependant.

 

10 jours à Carp Island... Ca fait peut-être beaucoup à mon avis. C'est tout petit, Carp...

Tu pourrais peut-être passer 5 jours sur Koror, histoire de voir un peu la "ville" et voir les sites du Nord, y compris des choses non-plongées comme le Jellyfish Lake ou le Milky Way, accessibles tous les jours. Puis 5 jours à Carp, et une journée sur Peleliu?

[TeBu]

Superbe CR

 

Cela fait quelque temps que je regarde toutes les infos concernant Palau

J'envisageais d'y aller en octobre (pas d'autre possibilités pour les congés)

Quelqu'un peut-il me dire quel temps il fait en octobre (pluvieux, très pluvieux ???)

 

Tebu: où as tu logé sur Koror ? Peux tu aussi nous donner une idée du prix des repas sur place ?

 

Je pensais loger au west plaza "by the sea" : si une personne connait ou peux me conseiller sur un hotel pas trop cher et facile d'accès pour les repas à Koror

 

Tous conseils seraient les bienvenus car Palau , c'est loin, c'est cher et se prépare

 

Merci

 

Hello

 

Je ne connais pas la météo d'octobre, mais la météo est généralement humide, quoi qu'il arrive

 

J'étais au PRR, alias Palau Royal Resort. C'est très très bien, mais un peu loin du centre. A pied il y en a pour 45 minutes je pense. Je ne connais pas l'hôtel que tu mentionnes.

 

Concernant les repas, les repas de midi étaient compris dans le forfait 2 bouteilles, je n'ai pas le souvenir d'en avoir payé un seul.

 

Pour le soir, c'est variable, il y a des restaus high-end chers, il y a aussi des restaus philippins dans le centre de Koror ou tu peux te GOINFRER (je pese mes mots) à 10 USD.

 

C'est moins cher que la Polynésie par exemple, mais ça reste plus cher que l'Asie du Sud-Est. Disons 25-30 USD pour un dîner "standard" en se faisant plaisir mais sans aller taper trop haut.

[juliette12]

merci beaucoup pour ces precieux conseils.

 

Je pense que l'idée de diviser le séjour en 2 est effectivement sympa.

[sebastien77]

bonjour à tous,

je reviens de palau. superbe destination.

12 nuits sur place, 16 plongées.

nous avons organisé notre voyage nous-même donc nettement moins cher qu'en passant par une agence de voyage.

[TeBu]

Hello,

 

Je pense que ca interressera du monde de savoir par ou tu es passe (via Manille ? Taipei ?) et comment tu as fait depuis l'Europe si c'est le cas.

[sebastien77]

OK.

 

Voici le CR. Il a pour but de donner le maximum de détails possibles afin de montrer que partir plonger là-bas est possible sans passer par un Tour Operator. Il sera plus axé sur le coté pratique du voyage afin d’exposer l’organisation du périple.

 

 

Nous étions huit personnes à vouloir partir plonger là-bas. Les niveaux de plongée allaient du Niveau 2 au Moniteur Fédéral 2éme degré.

 

A la vue des tarifs sur les catalogues des Tours Operator de plongée, nous étions presque décidés à changer notre destination… Mais après avoir cherché des infos sur le net et dans des forums, nous nous sommes décidés à organiser notre voyage nous-même.

 

Le premier obstacle fut de trouver des vols pas chers pour arriver dans les aéroports desservant Koror la capitale de Palau. Ensuite il fallut trouver un hôtel et un club de plongée.

 

Les recherches ont pris plusieurs semaines : pas évident de partir vers une destination un peu hors des sentiers battus où peu de français sont allés.

 

 

Détails du voyage :

 

Paris Manille via Dubaï avec Emirates.

 

Manille Koror avec Continental Airlines.

 

Seulement deux vols par semaine, le mercredi et le vendredi, de Manille vers Koror et retour.

 

 

Nous avons choisi Emirates pour plusieurs raisons :

 

- Confort

 

- Fiabilité

 

- Mais surtout pour les 30 kilos de bagage au lieu des 20 attribués normalement par les autres compagnies.

 

- L’enchaînement à Manille du vol Continental vers Koror sans avoir à gaspiller une nuit à Manille.

 

- L’enregistrement des bagages de Paris à Koror sans avoir à les récupérer à Manille; Emirates et Continental ont des accords concernant les correspondances et les bagages. Il suffit de montrer le E-ticket Continental à Emirates lors de l’enregistrement à Roissy.

 

 

Au départ, tout s’est déroulé comme prévu. Je m’étais fait reconfirmer le réacheminement des bagages vers leur destination finale au bureau Emirates de Roissy. Le bureau de Paris n’était pas informé de cet accord alors que lors du paiement du billet, il m’a bien été dit que les bagages seraient enregistrés jusqu’à Koror. C’est d’ailleurs Continental à Koror qui avait informé en premier de l’accord Emirates / Continental.

 

Lors de l’enregistrement, la personne des ADP m’a dit que je devrais récupérer les bagages à Manille car il n’était pas possible, selon elle, d’enregistrer des bagages sur deux compagnies différentes. Heureusement que sa responsable le savait… Et de toute façon j’avais le tel d’Emirates Roissy sous la main.

 

A la remise des cartes d’embarquement, il faut bien s’assurer de posséder tous les coupons des bagages et que ceux-ci indiquent tous les numéros de vol ; une personne de notre groupe a du récupérer son bagage à Manille et une autre a eu deux coupons au lieu de trois. Le numéro du 3éme a été écrit à la va-vite sur un des deux premiers.

 

 

Comme nous avions plus de 6 heures d’attente à Manille. Nous sommes allés au Sampaguita Lounge situé au niveau 4, dans la zone de transit : pour 10$, on a droit à un petit buffet avec des boissons. Hormis les fauteuils, Internet, la TV, il y a aussi des mini chambres. C’est calme et propre et pour une longue correspondance c’est l’idéal. Aucune information n’est donnée sur ce simili hôtel. Je l’ai su par un internaute plongeur français habitant Manille.

 

Des employées de ce lounge attendent les touristes dés la sortie des avions. On est généralement méfiant quand on se fait aborder sans rien avoir demandé mais dans ce cas, c’est pour la bonne cause. De plus on peut aller voir ce lounge avant de payer. Voici un lien le concernant: http://www.macroasiacatering.com/customers.htm et une vidéo sur youtube (trouvée au retour !) :

 

 

Les bagages sont tous également bien arrivés, j’appréhendais un peu leur transfert à Manille entre les deux compagnies aériennes.

 

Au bureau des transferts de Manille, les employés de Continental ont ressaisi nos numéros de bagage pour le vol vers Koror. C’est d’ailleurs là qu’une personne de notre groupe s’est aperçue que son bagage n’était enregistré que jusqu’à Manille.

 

 

Jusqu’à décembre dernier, Continental octroyait 2 bagages de 22 kg chacun. Mais depuis, le second bagage était facturé 30$ : changement de politique de la compagnie. Mais arrivé à Koror rien ne nous a été demandé…

 

 

Nous avons eu droit à une fouille manuelle en règle dans la salle d’embarquement à Manille ; une personne de notre groupe a dû être obligée de mettre sa valise cabine en soute car il avait acheté une bouteille d’alcool à la duty free shop de Dubaï. Il vaut donc mieux demander à faire sceller les sacs à Dubaï car ce n’est pas systématiquement fait.

 

 

Avec les escales, nous aurons mis un peu plus de trente heures pour rallier Koror de Roissy.

 

Partis un jeudi midi nous sommes arrivés dans la nuit de vendredi à samedi.

 

 

Toujours en regardant sur le net et les forums, nous avons opté pour un club de plongée qui gérait tout sur place : plongée bien sur mais aussi hôtel, repas, transferts aéroport ainsi que le billet d’avion pour le tronçon Manille Koror Manille.

 

 

C’est Samstours (http://www.samstours.com/) qui fut choisi.

 

Notre forfait comprenait 12 nuits sur place, 8 jours de plongée (nitrox gratuit) avec deux plongées par jours incluant le déjeuner, une journée de kayak idem avec déjeuner, l’hôtel, 12 petits déjeuners, les transferts aéroport et les transferts hôtel-club de plongée. Il incluait aussi certaines taxes (Peleliu et l’entrée au Jellyfish lake) ainsi que le vol Manille Koror Manille.

 

 

L’hôtel :

 

Nous sommes descendus à l’hôtel Seapassion (http://www.palauseapassion.com/) situé à l’entrée de l’île de Malakal. Il a la particularité d’avoir une petite plage privée et peu d’hôtels ont des plages à Palau. Le personnel est très sympa et serviable. Un salon de massage est dans l’hôtel (30$ l’heure). La clientèle y est en majorité japonaise ou taiwanaise. La moitié des plongeurs de Samstours descendent à cet hôtel. Le club de plongée était à 3 minutes en voiture ou à 5 minutes à pieds en prenant un raccourci.

 

 

Les repas :

 

Les petits déjeuners étaient pris chez Samstours : pain tranché, pancakes, fruits, céréales, œufs, bacon, jambon, café, thé, jus de fruit. Samstours a une dizaine de formule « breakfast ».

 

Les déjeuners étaient des plateaux repas japonais mais il y avait aussi des plateaux hamburgers, sandwichs ou végétarien.

 

Les dîners étaient à notre charge. Il y avait plein de petits restaurants accessibles à pieds. Pour 15$-20$ on avait un plat et une boisson. Le plus souvent nous retournions chez Samstours : le plat principal à 8$-10$ et le demi pression à 2.50$...

 

On ne s’est pas ruiné en restos…

 

 

La plongée :

 

Après le petit déjeuner, nous partions plonger vers 8h30. Les sites étaient situés entre 10 minutes (Helmet wreck) et 1h30 (Peleliu).

 

Dans l’ordre, première plongée, intervalle d’une heure, seconde plongée, repas et retour ou bien première plongée, repas, seconde plongée et retour. Les plongées duraient une heure car nous consommions peu.

 

Comme nous étions huit, nous avions deux guides et un bateau rien que pour nous. Notre matériel est donc resté à bord. Le fait de partir en groupe fut très pratique car nous pouvions décider des sites de plongée. Mais la plupart du temps nous laissions le guide et le capitaine du bateau choisir.

 

Deux fois nous avons un courant relativement fort (Blue Corner).

 

Nous étions de retour à l’embarcadère de Samstours entre 15h et 17 heures. Et il était bien agréable de prendre une bière ou un jus de fruit dés la descente du bateau…

 

Comme j’avais lu dans un forum avant de partir: « Palau c’est comme les Maldives mais en moins profond. ». C’et vrai; les passes sont moins profondes : entre 15 et 20m.

 

De plus, lors des plongées où le courant est fort, on s’accroche au rocher avec un crochet (hook en anglais) afin de profiter pleinement de la vue des requins évoluant à quelques mètres à peine de nous… Non seulement cela nous évite d’avoir à se battre continuellement contre le courant mais cela nous fait également économiser de l’air.

 

 

Les pélagiques sont présents en grand nombre à toutes les plongées : requins pointes blanches, requins gris de récif, barracudas, carangues, thons, napos, raies, etc.

 

Ayant fait plusieurs croisières aux Maldives, j’ai pu faire la comparaison ; Palau est pour moi bien au dessus des Maldives. Et je ne peux que comparer des séjours croisières avec un séjour hôtel à Palau…

 

La réputation de Palau n’est donc pas usurpée…

 

 

Retour en France

 

Il fut moins long qu’à l’aller. Nous avions seulement 3 heures d’escales Manille et 2h30 à Dubaï.

 

Nous n’avons pas payé des 30$ en plus pour les valises supplémentaires sur le vol Continental à Koror. Le vol est parti à l’heure et est arrivé à l’heure. Les trois heures de correspondance ont été largement suffisantes à Manille.

 

Au bureau des transferts de Manille, les agents d’Emirates nous ont fait reconnaître nos bagages avant de les réenregistrer sur leurs vols.

 

Tout le monde a récupéré sans encombre ses bagages à Roissy.

 

 

Au moment de réserver le voyage je n’étais pas très rassuré sur le temps de correspondance à Manille entre le vol Koror Manille de Continental et celui d’Emirates pour le Manille Dubaï. Le transfert des bagages entre les deux compagnies aériennes m’angoissait aussi un peu…

 

 

Le bouclage du voyage s’est effectué en avril/mai dernier. Les paiements ont eu lieu en juillet.

 

Nous avons donc tous payé individuellement par carte bancaire pour les billets d’Emirates.

 

Le paiement des 50% d’acompte à Samstours fut fait par mail ; leur site n’étant pas sécurisé nous avons découpé nos numéros de carte bancaire en trois mails. Le solde fut payé le premier jour de notre arrivée.

 

 

Les comptes maintenant…

 

Notre voyage nous a donc coûté 2900 euros :

 

774 euros de vols Emirates

 

1874 euros (2535 $) à Samstours. Le cours du dollar nous a été grandement favorable.

 

250 euros (354 $) pour les repas du soir et les faux frais.

 

 

A la vue de ce que proposait les différents T.O. spécialisés dans la plongée, l’économie faite était loin d’être négligeable (les tarifs avoisinaient les 4000 euros pour 7 nuits sur place il y a six mois…).

 

Nous avons pratiquement tous payé avec des cartes bancaires Gold ou Premier afin d’avoir des garanties en cas de retard d’avion, des correspondances loupées ou des problèmes de bagages.

 

Le seul inconvénient est la langue ; en effet personne ne parle le français là-bas. L’anglais est donc une obligation.

 

Ne pas hésiter à me demander des infos complémentaires si vous voulez vous lancer dans l’aventure.

 

 

Pour voir les photos : http://photos.plongee-77-assab.fr/seb/palau2010_index.html